Central Europe Rally 2008 : Central Europe Rally

Rallye d’Europe Centrale : Première !

C’est sous un beau soleil printanier et devant un public venu en masse au pied du podium que la caravane s’est Ă©lancĂ©e de Budapest ce matin, Ă  destination de Dabas, oĂą se tenait la première spĂ©ciale de 63 km, vĂ©ritable coup d’envoi de ce premier Rallye d’Europe Centrale. Un premier secteur chronomĂ©trĂ© disputĂ© donc dans des conditions idĂ©ales : grand soleil et tempĂ©rature agrĂ©able assurant une piste rapide et très bosslĂ©e, globalement apprĂ©ciĂ©e par l’ensemble des concurrents.

Côté moto, l’Espagnol Marc Coma, 2e en piste, a encore livré une prestation de haut vol pour s’imposer 1’15 devant Cyril Desprès, et s’emparer de la tête du général. Pénalisé par sa position d’ouvreur sur la piste, le Français a également souffert de réglages moteurs privilégiant la maniabilité à la puissance. Conséquence, Despres ne compte que deux secondes d’avance sur un autre Espagnol, Jordi Viladoms. Sur un tracé privilégiant la vitesse et la ré-accélération, les 450 n’ont pas été à la fête et seul David frétigné a pu limiter la casse en terminant en 7e position à 2’18.

Chez les quads, le triple champion sortant de Hongrie, Lazlo Szabo a éclaboussé la catégorie de toute sa classe. Parti dernier, le pilote Bombardier à remonter toute la meute pour s’imposer au final avec 35’’ d’avance sur le Français Hubert Deltrieu.

Une performance qui a Ă©galement marquĂ© la course auto, puisque l’AmĂ©ricain Robby Gordon, parti 12e , Ă  parfaitement exploiter la vitesse de son Hummer 2 roues motrices pour aller arracher le 2e temps de la spĂ©ciale, 15’’ devant le Sud-Africain Giniel De Villiers. Mais cette première spĂ©ciale a avant tout Ă©tĂ© marquĂ©e par la confirmation du statut de grand favori de Carlos Sainz. Bien qu’avouant ne pas avoir apprĂ©ciĂ© le tracĂ© très « sautant » de cette première spĂ©ciale, l’Espagnol de chez Volkswagen s’est emparĂ© du commandement de l’épreuve, 41’’ devant Gordon. Fidèle Ă  son habitude, StĂ©phane Peterhansel est lui parti prudemment et termine finalement 4e Ă  1’02’’, et premier pilote Mitsubishi.

Enfin côté camions, sans grande surprise le grandissime favori Hans Stacey a remporté cette première spéciale. Le Néerlandais de chez Man devra néanmoins se méfier du Tchèque Ales Loprais, qui ne termine qu’à 25’’ grâce à une attaque de tous les instants. La victoire finale devrait d’ailleurs se jouer entre les deux hommes, le 3e du jour Marcel Van Vliet étant déjà relégué à plus de 2 minutes.

Tous les concurrents sont ensuite rapidement partis en liaison à destination de Baia Mare en Roumanie, soit un voyage de 410 km sur asphalte. Pour l’occasion, pilotes motos et quads ont été autorisés à charger leur monture dans les camions, mais devront néanmoins passer la ligne d’arrivée d’étape sur leur monture, probablement en début de soirée.