Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

Coma et De Villiers : horizon dégagé ?

Pour la reprise de la compétition après une journée de repos, Marc Coma continue de s’affirmer comme le leader d’une course par élimination dans la catégorie motos. Le perdant du jour, Isidre Esteve, a été victime comme Cyril Despres avant lui, de la casse de sa boîte de vitesse. Le premier poursuivant du tenant du titre est maintenant Despres, à 54’. En autos, la domination de De Villiers, vainqueur à Tichit, se précise. Mais le clan VW subit également son premier revers majeur avec les problèmes de direction assistée du Race Touareg de Carlos Sainz. Hans Stacey s’installe de plus en plus confortablement en tête de la course camions : cinquième victoire d’étape cette année.

Marc Coma, omniprésent tout au long de la saison et solidement ancré à la première place au général depuis la deuxième journée en Afrique, a fait un pas supplémentaire dans sa quête d’un deuxième titre consécutif. Fort de deux victoires de spéciale sur le sol marocain, le Catalan a non seulement survolé cette spéciale longue de 589km, il a aussi pu constater que son principal adversaire jusqu’à la journée de repos, Isidre Esteve, n’était plus en position de l’inquiéter. Le leader du team KTM-Gauloises a en effet subi le même problème que celui vécu à deux reprises par son coéquipier Cyril Despres. La maudite boite de vitesse de l’Espagnol a en effet cédé alors qu’il restait plus de 330km à parcourir. Au passage au CP 3, Esteve comptait déjà 1h24’ de retard…

Avec un rival en moins, Coma parti 6ème ce matin, a ensuite réalisé un festival pour rattraper Cyril Despres, le premier à se lancer. Les deux derniers vainqueurs du Dakar sont arrivés ensemble sur la ligne d’arrivée à Tichit, Coma améliorant sa marge d’une dizaine de minutes sur son nouveau challenger. Ullevalseter termine 3ème à 24’, alors que David Casteu ne peut faire mieux que la quatrième place à 26’22’’. Le patron de la course, qui, avec une avance de 54’58’’, semble maintenant intouchable « Ã  la régulière », peut toutefois cultiver quelques angoisses à la lumière des événements du jour : la maladie des KTM 690 pourrait tout à fait s’abattre sur la sienne, en tous points identique à celle de Despres et Esteve. Il n’y a aucun vaccin connu à ce jour par les mécaniciens du bivouac.

Dans la course auto, l’écart à la journée de repos entre le premier De Villiers et le 4ème Alphand était tout juste supérieur à la demi-heure. Cette huitième étape a quelque peu décanté la situation, mais certains prétendants à la victoire ont subi un sérieux coup d’arrêt. Si le leader au général a impressionné, faisant la course en tête du début à la fin, son coéquipier Carlos Sainz, outre quelques ensablements, a subi son premier ennui mécanique du Dakar. Pénalisé par une direction assistée défaillante, l’Espagnol a perdu 1h04 sur la spéciale du jour. Il est maintenant 4ème du général, derrière Peter et Alphand. Dans l’optique de la victoire finale, VW a peut-être laissé une carte maîtresse entre Atar et Tichit.

De Villiers fait donc la bonne opération de la journée, creusant d’avantage le trou sur le meilleur des Mitsu, Stéphane Peterhansel, deuxième à Tichit à 6’35. En s’offrant une troisième nouvelle victoire d’étape cette année, il relègue ‘Peter’ a plus d’une demi-heure au général. Mention bien également pour le Qatari Nasser Al Attiyah, qui continue sa progression au classement. Douzième au soir de la 6ème étape, le pilote BMW est à présent 5ème grâce à sa quatrième place du jour, mais aussi aux difficultés de Jean-Louis Schlesser et au problème d’embrayage récurrent sur la Mitsubishi d’Hiroshi Masuoka.

En camions, le leader du classement général Hans Stacey accroit son avantage en tête de course. Avec une cinquième victoire d’étape consécutive, il s’éloigne encore un peu plus de ses poursuivants. Ilgizar Mardeev sur Kamaz, deuxième de l’étape et du général, pointe à présent à 2h56 du Néerlandais.