Día de descanso - Sábado 13 de enero de 2007 | Atâr
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Annie Seel: "De princesita del rally a patito feo…"
Annie Seel es una competidora nata. No participa en el Dakar simplemente para alcanzar el Lago Rosa, hazaña que ya logró durante su primera y única participación en 2002, después de fracturarse la mano en la 4ª etapa. No, Annie ha vuelto en busca de un resultado, siendo su objetivo último registrar el mejor tiempo entre las mujeres participantes. Es precisamente por este motivo por el que la sueca no está contenta. Ciertamente, parecía sonreír tras la llegada a Zuerat, tras alcanzar la 37ª posición de la especial. Sin embargo, Portugal y Marruecos no han sido en absoluto momentos de calma para la piloto. “El rally ha sido catastrófico para mí hasta ahora. Después de la experiencia que viví hace 5 años, donde me pasó literalmente de todo, quería volver y hacerlo bien. Pero 20 Km. después de la salida de Lisboa, tuve problemas con el paso de la gasolina. Esto me hizo perder mucho tiempo en la llegada a Tan Tan. Es muy frustrante.”
Después de la primera etapa mauritana, Seel ocupaba la 108ª posición de la general, a más de 3 horas de Ludivine Puy, primera mujer en el ranking. “Hoy le he ganado 40’. Sé que puedo alcanzarla. Pero estoy completamente sola mientras que ella es casi profesional. Mi táctica ahora consiste en concentrarme cada día en realizar una buena etapa.”
Pero aquí no se acaban sus problemas. Además de los problemas con el paso de la gasolina, esta menuda sueca de 52 Kg. ya no se muestra tan atractiva y sonriente como en las verificaciones de Lisboa. “Al principio era la princesita del Dakar, hoy en cambio soy el patito feo.” Polvorienta como el resto de los motoristas, Annie tiene el labio superior hinchado tras haberse golpeado con sus instrumentos de navegación en plena carrera. Ahora, para evitar golpes, los ha bajado 10cm.”
Llega ahora el momento de las dunas para esta joven piloto de 38 años: “No me preocupa en absoluto. No conviene correr demasiado en las dunas, puesto que siempre ganan ellas”. Annie Seel conserva la sonrisa y sabe que a pesar de sus dolores de espalda, sus manos agrietadas y su labio hinchando, volverá a ser “la princesita del Dakar”.
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Team Campa Motors: “¡Esta tercera participación está siendo incluso más difícil que las anteriores!”
Para los novatos del Dakar, los esfuerzos de aprendizaje son tan duros que triunfen o fracasen muchos vuelven una segunda vez sólo para poner en práctica “lo que aprendieron” durante su primera incursión. Los amigos Franck Libbrecht, Pascal Vincent y Patrick Arnoult son un buen ejemplo de ello. “La primera vez vinimos con una Honda XR400s y sólo Pat llegó hasta el final. Aquello fue en el año 2000 y nos propusimos entonces volver el año siguiente e intentarlo de nuevo.”
Finalmente volvieron en 2005, y alcanzaron la línea de meta sin incidentes. “Fuimos muy prudentes y los tres culminamos la carrera sin tener apenas problemas.” Lo lógico hubiera sido pensar que el tercer intento sería más sencillo, pero aparentemente no está siendo el caso.
“Ayer Pascal fue repatriado con una fractura de clavícula y yo hoy he tenido todo tipo de dificultades. En el CP1 me di cuenta de que había perdido la tapa del filtro de aire pero me las apañé para componerme una nueva con el cartón de una caja de botellas de agua y cinta aislante. Después, en el CP2 comprobé con horror que mi llanta delantera se había partido en dos en aproximadamente un cuarto de la circunferencia. Traté de recomponerla con una abrazadera pero siguió atascándose en el guardabarros delantero y empezó rápidamente a romperse. Estaba a punto de darme por vencido, pero Pat me convenció para que siguiera. Sorprendentemente llegamos al vivac; si el recorrido hubiera sido sobre piedra en lugar de sobre arena estoy seguro de que no lo hubiéramos conseguido. Mi vehículo de asistencia no daba crédito. Les he pedido que no tiren la rueda porque quiero llevarla conmigo a Francia y colgarla en el salón de casa”.
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Nick Tollefsen: “¡Ya no tengo miedo!”
Nick Tollefsen es el competidor más joven del Dakar 2007. Esta condición le llena de orgullo, de hecho pregunta si es el más joven de la historia del rally. Algo decepcionado al saber que Alan Morel terminó el Dakar en la categoría Quads siendo más joven que él, con sólo 19 años, el noruego mantiene la sonrisa al describir sus aventuras al volante de su Bowler.
Esta primera mitad del Dakar parece haberle convertido ya en un veterano competidor: “Ya no temo a las dunas, en cualquier caso no más que al desierto y a los accidentes”. Junto con su copiloto inglés Alex Cole, Nick ya conoce las alegrías de una noche en el desierto. “Perdimos 21 horas entre Er Rachidia et Uarzazat, varados en la arena. Me faltó llorar. Al final hemos llegado con retraso. Sin embargo, desde entonces, todas las etapas se han desarrollado sin problemas.” Este estudiante de económicas ha logrado incluso terminar 34º en la etapa con llegada a Atar, lo cual le permitió colocarse en la 83ª posición de la general. “Mi objetivo no ha cambiado. Queremos llegar a Dakar y queremos competir por los primeros puestos. Quedarnos detrás no nos interesa.”
Este ambicioso benjamín de la prueba declara, pese a todo, estar sorprendido por la dificultad del Dakar: “No me esperaba que fuese una carrera tan sumamente dura. No es sólo por la duración de las etapas, sino sobre todo por el desafío psicológico que supone no saber nunca qué puede ocurrir.”
A la espera de retomar la carretera hacia el Lago Rosa, Nick Tollefsen se beneficia de los inteligentes consejos de su padre, Ivar Erik, que también compite en la carrera y que ha participado en el Dakar en tres ocasiones, terminando 16º en 2006. “Somos iguales”, comenta el hijo. “Nos ayudamos el uno al otro y jamás competimos entre nosotros, puesto que eso podría ser peligroso…”
Con siete etapas a sus espaldas, el primer objetivo, alcanzar el día de descanso, ha sido cumplido con éxito, pero el joven piloto se muestra ahora prudente… “Tengo que relajarme un poco para evitar grandes decepciones…”
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Jean-Marc Monbeig: “¡60 kilómetros en 2ª!”
Jean Marc y Michel, oriundos del suroeste de Francia, llevaban compitiendo juntos quince años y lo habían probado prácticamente todo en lo que se refiere a las competiciones en su país. Por eso el año pasado decidieron dar un paso más allá y participar en la prueba estrella: el Dakar.
Todo iba bastante bien hasta la etapa de Tan Tan a Nador en 2006, cuando lograron la triste hazaña de conducir su buggy ¡hasta lo más profundo de un pozo! “Tenía una profundidad de 5 metros… Nos caímos dentro y el coche desapareció por completo. Fue sin duda una sensación extraña.”
Este año tampoco están teniendo demasiada suerte, de hecho no han tenido un solo día sin incidentes desde que empezara el rally. “Durante la etapa montañosa en Marruecos, por ejemplo, perdimos la dirección asistida, lo cual evidentemente no facilita la conducción del coche…” Es fácil comprender, además, por qué se mostraron especialmente nerviosos en la especial de Tan Tan a Nador de este año. “Debido a todos los problemas que hemos sufrido, ayer por la mañana empezamos en la posición 139º, pero al principio nos fue todo muy bien y logramos adelantar unos 25 vehículos. Después empezamos a perder las marchas. Primero no pudimos pasar de la 6ª a la 5ª, después de la 3ª a la 4ª. A aproximadamente 200 kilómetros del final de la etapa nos quedamos atascados en 2ª y decidimos no arriesgarnos a tocar la palanca de cambios. Os puedo asegurar que nos llevó mucho tiempo llegar al vivac ayer por la noche. Pero, quién sabe, ahora que hemos llegado hasta aquí, lo mismo alcanzamos sin problemas el Lago Rosa.”
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